LA
VIDA MARINA
La mayor parte del oxígeno que
permite la vida está producido por las algas que pueblan los mares, algas que
además cumplen una función clave en la cadena alimenticia de la vida marina.
Dividimos esta sección en tres áreas de información, que equivalen a las tres
principales categorías de la vida en el mar: el plancton, la fisiología marina
(las algas) y la zoología marina (los animales que pueblan los océanos). En
cada una de ellas encontrará una detallada y estructurada información acerca de
las características y clasificación de los tipos de especies conocidas que
existen en el mar.
CARACTERÍSTICAS GENERALES
Los
océanos cubren el 71 % de la superficie de la Tierra, siendo el Pacífico el mayor de todos.
La
profundidad de los océanos es variable dependiendo de las zonas del relieve oceánico, pero resulta escasa
en comparación con su superficie. Se estima que la profundidad media es de
aproximadamente 3900 metros. La parte más profunda se encuentra en la fosa de las Marianas alcanzando los 11 033 m de
profundidad.
En los océanos hay una capa superficial de agua templada (12 °C a
30 Cº), que llega hasta una profundidad variable según las zonas, de entre
unas decenas de metros
LAS
AGUAS COZUMEL
Las aguas de Cozumel son claras, transparentes e incontaminadas, y uno
encuentra vida marina en abundancia incluso en las mismas escaleras para entrar
al mar desde la playa. Apenas sale uno de la playa puede encontrar langostas, peces
trompetas, cangrejos espinosos, rayas, lenguados, peces escorpión, calamares de
arrecife, morenas pintadas, peces cofre, cascajuelas loras viejas, peces ángel
en todas sus variedades y nubes de peces sargento, y tantas otras especies
distintas como para llenar toda una página. También se encuentra algunas
variedades de coral que sobreviven en la línea de la marea, aunque sin el
número y densidad con que lo hacen más hacia adentro. Está abundancia, unida a
la transparencia de las aguas, permiten disfrutar de la vida marina simplemente
poniéndose máscara y snorkel, sin necesidad de sumergirse. Los peces no temen
al hombre, por lo que uno se puede acercar casi hasta tocarlos. Algunas
variedades, notablemente los peces sargento, suelen nadar muy cerca de la
superficie y parecen hallar placer en rodear-lo a uno en grandes números. A
mayor distancia de la playa y a mayor profundidad, es posible encontrar, además
de los anteriores, tiburones gata, tortugas marinas y unos meros de
impresionante tamaño.
FONDO MARINO
Las transiciones entre las distintas zonas son
fluidas: las zonas eulitoral y sublitoral están marcadas por las mareas y la
situación del borde de la plataforma continental, la zona batial incluye el
talud continental, la zona abisal engloba el pie del talud continental, las
llanuras abisales y las dorsales oceánicas. La zona hadal comprende las fosas
por debajo de los 6.000 metros. Si pudiéramos contemplar el fondo marino sin
agua, no veríamos solamente abismos. Más bien podríamos contemplar un imponente
paisaje, donde abunda la diversidad de formas como en tierra, con montañas y
valles, altiplanos y llanuras abisales, extensas cadenas montañosas. Sin
embargo, por encima del mismo hay una media de 3.650 metros de agua y, a partir
de una profundidad de unos 500 metros, reina la más absoluta oscuridad. Además,
con una temperatura relativamente constante de 1 a 3 °C, no es precisamente
cálido según criterios humanos y la presión hidrostática del agua aumenta una
atmósfera por cada 10 metros de profundidad. ¡Eso supone 1.100 atmósferas a
once kilómetros de profundidad! Casi un 80 % del fondo marino está por debajo
de los 1.000 metros, por lo que la presión hidrostática normal para sus
habitantes es unas cien veces superior a la presión atmosférica a la que
estamos habituados. La variación de la presión al aumentar la profundidad en
los océanos es un factor que no pueden evitar los organismos vivos y, en
consecuencia, tienen que adaptarse al mismo. Evidentemente, estas condiciones
adversas no impiden el despliegue de una diversa vida animal, pues incluso en
los fondos de las simas más profundas encontramos seres vivos. Si durante mucho
tiempo se creyó que las profundidades marinas constituían un hábitat uniforme y
escasamente poblado, sobre todo por la falta de nutrientes, esta imagen ha
cambiado a lo largo de las últimas décadas.
Arrecife de coral
Diversidad marina
VIDA MARINA DEL
Para la vida marina, el Océano Ártico es un lugar único
donde vivir. Es el océano más frío de la Tierra y se encuentra frecuentemente
cubierto de hielo. Durante los fríos meses del invierno hay muy poco o nada de
luz solar penetrando el agua. Durante los meses de verano, el Sol brilla hasta
24 horas al día.
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Las algas del Ártico:
Cuando gran parte del hielo del Ártico se derritió durante la última edad
de hielo hace aproximadamente 18.000 años, alrededor de 150 nuevas
especies de algas marinas, capaces de vivir a las bajas temperaturas del agua y
sobrevivir a largos períodos de oscuridad, aparecieron en el lecho marino
ártico. La mayoría de estas especies, endémicas de la región ártica, crecen a
mayor velocidad a estas condiciones de frío que en condiciones más tropicales. Ejemplos de
familias de algas incluyen Furcellaria, Ceratocolax y Halosacciocolax. A pesar
de que las algas del Ártico sirven principalmente como refugio a animales bajo
el agua en lugar de comida, cuando se abren paso a la costa durante la marea
baja, sirven de alimento a los animales terrestres, tales como la liebre ártica
y el zorro polar.
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